设计的定义：设计是设计家有目的进行有别于艺术的一种基于商业环境的艺术性的创造活动。设计就是一种工作或职业，是一种具有美感、使用与纪念功能的造形活动。
设计是建立在商业和大众基础之上的，是为他们而服务，从而产生商业价值和艺术价值，有别于艺术的个人或部分群体性欣赏范围。
平面：平面设计这个术语出于英文graphic，在现代平面设计形成前，这个术语泛指各种通过印刷方式形成的平面艺术形式。因此，当时这个词是与艺术连用的，统称为Graphicdesign。平面这个术语当时的含义不仅指作品是二维空间的、平面的，它还具有：批量生产的，并因此而与单张单件的艺术品区别开来。设计(design)这个词，是由日文里以汉字翻译design这个字而成。日文在翻译design这个字的时候，除了设计这个词以外，也曾用意匠、图案、构成、造形等等汉字所组成的词来表示design。所以在了解什么是设计时，我们可以先对这些字词来解释：英语的design则源自拉丁语的de-sinare，是为作-记号的意思，在十六世纪意大利文disegno开始有现今design的含意，后经由法文的中介，而为英文所引用，成为现今英文中的design，在英文中design有：
a.设计，定计划。
b.描绘草图，逐渐完成精美图案或作品。
c.对一定目的的预定与配合。
d.计划、企划。
e.意图。
f.用图章图记来表达与承认事件。
等等涵义，其中a项与b项与设计专业所称的设计最接近。日文里汉字的意匠即指意念加工的意思，认为design工作乃是从事意念加工的工作。图案则相对于文案，文案指：以文字做说明;图案则指：以图做说明。也就是制图足以说明工作怎么进行，而后则泛指能达成具表达意义的图形生产。设计以中文来讲，则有人为设定，先行计算，预估达成的含意。这样的定义其实就是另一个在中文里更常用词：营造，而营造一词在日文里又称建筑或造屋，而目前中文里的建筑一词则是日文以汉字翻译architecture一词而来，并传回中文里成为日常用语;就如同设计一词是日文里以汉字翻译design一词而来，并传回中文里成为日常用语一样。不过如果从西方设计的发展来看，在现代设计兴起之前，设计不只等于建筑，也等于艺术。特别是西方艺术史与皇家艺术教育学院课程里，从文艺复兴开始，就慢慢的形成以建筑专业技艺为首，并结合绘画专业技艺与雕塑专业技艺的承传，三者合称为造形艺术，合称为设计。我们从这个角度就比较容易了解设计就是具有美感、使用与纪念功能的造形活动或营造活动的定义与解释了。不过不管怎么区分，纯美术也好、手工艺也好、建筑也好、设计也好，都要能符合具有美感经验、使用功能、纪念功能的条件。
基本要素：
平面设计除了在视觉上给人一种美的享受外，更重要的是向广大的消费者转达一种信息，一种理念，因此在平面设计中，不单单注重表面视觉上的美观，而应该考虑考虑信息的传达，现在平面设计主要是有以下几个基本要素构成的：标题、正文、广告语、插图、商标、公司名称、轮廓、色彩等。不管是现在的报刊广告、邮寄广告、还是我们比较经常看到的广告招贴等，都是有这些要素通过巧妙的安排、配置、组合而成的。
平面特征：
设计是科技与艺术的结合，是商业社会的产物，在商业社会中需要艺术设计与创作理想的平衡，需要客观与克制，需要借作者之口替委托人说话。设计与美术不同，因为设计即要符合审美性又要具有实用性、替人设想、以人为本，设计是一种需要而不仅仅是装饰、装潢。设计没有完成的概念，设计需要精益求精，不断的完善，需要挑战自我，向自己宣战。设计的关键之处在于发现，只有不断通过深入的感受和体验才能做到，打动别人对于设计师来说是一种挑战。
